在英国留学的一年间，饱受英国人繁文缛节的折磨，到最后表面上也几乎被这些人同化了一样，养成了些说话翻来覆去的坏毛病。很有些人觉得英国人特别的绅士，其实我觉得并不是他们真的内心就高尚文明着一些，更多的只不过是些做事的习惯，就像有人顶礼膜拜有人切齿痛恨的英国腔一样，他们从小就学了这样拿腔拿调的说话，哪怕嘴里污言秽语的时候也一样。

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情境1.邀请。

记得有一天到一个英国同学家里做客，同学很热情的端出一盘水果，说：“May I offer you an apple?”换作是你，要请人家吃苹果，会怎么说？我自己估计会说：“Do you want an apple?”比较一下，”offer”表示我对你提出请求，请求是否可以给你一个苹果吃，你可以接受可以不接受；”want”是你对我提出请求，要吃我一个苹果，我可以接受可以不接受（虽然在这个语境下显然苹果的主人不可能不接受）。法律上的术语来讲，前者主人是向客人提出一个要约；后者则是提出要约邀请，要客人自己提出要约。只不过把主要的动词换了一下，前者其实把自己摆在了更加卑微的地位上，于是显得更加礼貌客气。这种用法其实很多其他场合也适用，比如”May I help you?”，就比”How can I help you?”乃至”What do you need?”要礼貌。明明做有利于对方的事情，还要表现得好像是求对方给自己面子，这是英国人说话典型的一个习惯。

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情境2. 接受邀请/拒绝邀请。

在伦敦实习时，同办公室的姐姐常常分些小甜点之类的东西给我，我不想要的时候就很自然的用中学课本的经典句型：no, thank you. 后来有一天我问她要不要吃点我的饼干的时候，她却几乎用了半分钟的时间来回答，让我知道原来之前自己的回答是多么的不得体而粗鲁。”Oh, it’s really nice of you.  (how nice, how sweet！）I really appreciate this!  I’d really like to try some, unfortunately, I already had some candies just now.  But thank you very much!” 延续刚才的逻辑，如果自己给别人东西吃还要表现得像请求对方给自面子一样，那么当别人主动送给自己东西的时候那当然是要感激涕零了。No, thank you在快餐店里叫餐或许是合适的，因为是别人向你推销服务，并不是对你有什么额外的恩惠，接受不接受都无所谓。而当别人主动向你示好的时候（不管是吃的、喝的、帮忙。。。），还把人家像推销的一样打发就很不合适，而是应当首先表示自己明白对方是在主动对自己好，所以: it’s really nice of you. 然后表示自己对此的感激之情: thank you/ I appreciate this. 认可对方示好的质量：this is lovely/ I really like to try some/ it looks so nice…给出之所以拒绝的委婉的理由: unfortunately…最后再次表示自己的感激之情，大概意思是，你的好意我心领了！

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情境3. 请求。

到宿舍看门大爷(英国叫porter,收发室叫Porter’s lodge)那借篮球场的钥匙。第一次: Can I borrow the key? 大爷不大高兴的把钥匙扔出来。于是第二次: May I borrow the key please? 大爷眨了下眼，回答,yes, sir, 把钥匙递过来。看了几篇礼仪方面的小文章，决定overact一下看看效果，于是excuse me, sir.  May I borrow the key please, of course, if it doesn’t bother you too much. 大爷一副“孺子可教也”的开心神情，笑呵呵的说”I like your style.  Here is the key, take care, sir.” 道理：求别人办事是麻烦别人，所以一定要表明：1）自己知道是麻烦了别人；2）自己很感激；3）自己明白对方完全可以不用帮自己。所以要尽可能用比较多的表示谦虚的短语，比如I’m sorry to bother you; if it doesn’t cause you too much trouble之类的累积来达到效果。

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4. please, please, please!

没什么好说的，几乎每句话都要用。讲个比较极端的但是真实的故事，在飞往欧洲的英国航空公司的飞机上，空姐边走边问，what drink can I get for you? 有个人漫不经心的说: coke. 那个空姐竟然停了下来，很不满的看着这个人说:”Where is the ‘please’?”

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从这种感觉上看，我忽然觉得英国人说话的习惯其实有些像日本人。