Once upon a time in New York City
September 21, 2009 
几周前，新的2年级JD开始面试找工作了。Cr/Sw/Mo来哈佛招人，叫我们几个实习生一起来捧场，在会客室陪来面试的师弟师妹们聊聊天、介绍介绍实习的经验。所里面试还是去年那个酒店、去年那层房间，好像连宣传材料都没什么变化。面试的大部分学生脸上也和去年一样时刻挂着稍有些僵硬的微笑。于是顺便告诉了所里我接受offer的决定。找工作这件事从去年这个时候开始，正好就到今年时候了结吧。
当初选择Cr/Sw/Mo，是很有些戏剧性的。第一轮校园面试里那个合伙人只和我谈了10分钟，而且整个对话也没什么火花，草草说了几句之后她就因为要接电话把我送出了房间。后来没想到接到她的电话要我做第二轮面试。这个所虽然声望和业务水平没的说，但在亚洲并没有办公室，而且坊间传闻内部气氛非常紧张、工作强度也非比寻常的大。当时我一心只想找一个在亚洲有诉讼、仲裁业务或者至少有亚洲办公室的律所，而且已经排了将近10个第二轮面试，于是Cr/Sw/Mo的面试看起来很是鸡肋。外加上第一轮面试的不愉快经历，我真的还给一对美国律师夫妇打电话咨询要不要干脆放弃这个面试算了。他们对这个所异乎寻常的热情反应促使我还是在最后时刻接下了这个面试，而面试的时间竟然是一个星期六。
In New York City
It’s a big old, bad old, tough old town, it’s true
But beginnings are contagious there
They’re always setting stages there
They’re always turning pages there for you
in New York City?
Right away you’re making time and making friends
No one cares where you were yesterday
If they pick you out you’re on your way
To a once upon a time that never ends
Get out there, let go and try
Believing that you’re the guy
They’re dying to see
‘Cause a dream’s no crime
Not once upon a time
Once upon a time in New York City
In New York City
Why does nightfall find you feeling so alone?
How could anyone stay starry eyed
When it’s raining cats and dogs outside
And the rain is saying, “Now you’re on your own”?
Though yesterday no one cared
They’re getting your place prepared
Where you want to be
Keep your dream alive
Dreaming is still how the strong survive
Once upon a time in New York City
Dreaming is still how the strong survive
Once upon a time in New York City
Keep your dream alive
Dreaming is still how the strong survive
Once upon a time in New York City
And it’s always once upon a time
In New York City
Funny and not-so-funny stories from my job-hunting season last year
October, 2008
前后折腾了少说有两个月，到昨天总算是正式把自己给卖了，卖给了一个直到一周前还想都没想过自己会去的所。粗略的估算了一下，这次找工作历经30场第一轮面试，10天车轮战的第二轮面试，谈话时间加起来少说也有12个小时。密集的锻炼和消耗了队伍的同时，也遇到和制造了不少我觉得搞笑别人不一定觉得搞笑的事情，姑且记一下。
那些个自作聪明的问题
我：（听面试的人有浓重的不知道哪里的口音，肯定一外国人，心想这不是有共鸣点了吗）请问英语是你的母语吗？ 面：是啊。 我纽约土生土长的。你问这个什么意思？
我: （看这个合伙人岁数少说也60了，桌子上摆了好几张一个2、3岁小男孩的照片，心说聊点家庭的、温情的缓和下气氛）照片上是你孙子吗？真可爱啊。
面：是我儿子…..>_<
我：（记得前一天做的小抄上面写的这个面试人在法学院拿了summa cum laude（最高的成绩，年级第一或者绩点4.0那种），于是打算吹捧一下）如果我没记错的话你在法学院拿了summa cum laude是吧，怎么做到呢太了不起了！
面：你记错了……
我：（面某英国牛所的香港办公室）我对你们所印象非常非常好，我认识好几个你们的律师，有谁谁谁，我在本科有几个师姐、学妹都参加了你们所的一个项目，都是非常聪明和友善的人，说明你们所招的都是这种人，工作环境肯定非常好。
面：（很受用）唉呀你对我们所看来真的很了解阿。我们也对你的背景感兴趣。我知道你对我们所可能知道的比我还多了，有没有什么问题我能为你回答的呢？
我：（得意忘形）那个我打算先在你们的纽约办公室工作个几年，（说到这儿自己有点不托底，于是加上“或者任何你们其他的美国办公室”），积累点经验，然后再去你们香港办公室工作，你觉得可行吗？
面：（沉吟半晌）这是个很有趣的计划，我们会认真考虑你的计划的。我只是想提醒你，我们在纽约没有办公室，而且我们在美国都没有办公室。（刚才白夸你了解我们所了。。）
千万别瞎吃
中午和面试律师吃饭。点了个什么什么煎三文鱼。以前从没发现自己有什么过敏的问题，至今不知道是哪样东西不对了，总之吃着吃着就觉得怎么脸上有点痒，而且眼睛好象有点睁不开了。
没当回事，饭后去洗手间，在镜子里看见自己吓了一跳。脸红彤彤地整个肿了两圈，眼皮也彻底肿起来简直把眼睛挤得眯成一条缝了！好在后来过了半个小时渐渐好了。真的佩服一起吃饭的律师怎么做到岿然不动就好像什么都没发生一样。
我什么都没看见
到一个所，先去洗手间。大中午的，推门就看见两个合伙人模样的人在对着镜子刷牙。一边刷一边还交换心得：
A：你昨天用的牙膏什么牌子的？味道好重阿，昨天你走之后这儿全都是你牙膏的味儿。
B：没有啊。就我平时用的那个。
A：午饭后刷个牙还真挺舒服的。
B：我就跟你说嘛，对身体健康也好。
我也知道午饭后刷个牙很好，但是这场景咋就那么别扭呢。
都他妈是糖衣炮弹
和一个纽约所面完，顺利拿到第二轮面试的机会。隔天上午，有个邮包。看了半天不知道哪寄过来的，小心翼翼的打开，一大堆减震用的塑料球里刨出一个一本字典大小的木头盒子，更加不知道是什么东西了，再次小心翼翼的撬开，赫然是四包不同口味装祯精美的小曲奇饼干，和一张卡片：某某律所祝贺你获得第二轮面试！
同一个所，刚从纽约拿到offer回来，又一个邮包，打开又是一堆塑料球，这回刨出来了一个花盆和一棵小橘子树！附加两张卡片，一张介绍说盆栽（原来英语里直译为bonzai）是中国和日本都有的古老艺术；风水（原来英语里直译为feng shui）大师说放在屋子里可以聚财好运；要注意避免日晒，按时浇水云云；另一张卡片：某某律所祝贺你拿到offer!
另外一家律所，相比盆景稍微缺少点创造力。收到一个邮包，哗啦哗啦响的，这个盒子上倒写明了“某某律所的礼物”，打开是六个小盒子，分别是开心果、软糖、M&M、巧克力瓜子、口香糖球、糖豆。
其他在第一轮面试就顺手牵羊的东西更是不计其数，属水壶、优盘、贴纸和星巴克现金卡最多。
最开心的待遇
和一个纽约所第二轮面试。下午，困。面试的人，一个比一个无聊和别扭。看看日程表，还有俩人面试，然后和一个男性资深律师一起喝咖啡，更加觉得日子不好打发。坚持面完那两个人，回到前台准备被人领走去喝咖啡。突然眼前一亮，两个超级美貌气质出众（至少在律师界）的亚洲女生翩翩走来，说谁谁谁有事，我们俩陪你去喝咖啡。于是一左一右带着我去楼下星巴克，律所的逸闻趣事一并讲来，还很关切的嘘寒问暖。于是那半个小时一扫整个下午的不爽，甚至成为乃至一整周面试最开心的时光。
人力资源一团糟的律所
和某所的所有互动从最开始就乱套。暑假实习的时候打算顺便去他们家参观一下，写了封信说我7月底之前在华盛顿，希望能去访问一下。没有音讯。
9月份面试开始，于是报名参加华盛顿办公室的面试。结果到了面试的酒店发现被安排和两个伦敦办公室的律师面试。于是问负责招聘的人，说没关系的，我们所有的招人程序都是互相协调统一的，和哪个办公室的律师面试都一样。于是安心，进门，面试一开始，两位律师问：你对伦敦办公室最感兴趣是吗？我答，不是，我其实报名的是华盛顿办公室。律师：哦那我们是你的第二选择是吧（讪笑）？我：呃。。不是，我只报了华盛顿办公室和纽约办公室。于是两位律师惊愕，说我们没法替华盛顿的人决定要谁不要谁，你回头还是得想办法和华盛顿的人面试阿。于是简单说两句结束，要了我的成绩单。
出门问招聘的人，还是说没关系放心，大家都会共享你们的面试情况和所有其他信息，面一个办公室等于把我们所都面了。
这次不信她了，于是找到当时也在酒店的一个华盛顿办公室的律师，又递了一次简历。
一周后，华盛顿办公室来电，说我们只有你的简历，没有你的成绩单，请速发给我们。（不是信息共享吗？连个成绩单都没共享。。。）于是发了成绩单。几天后来电，给第二轮面试。
又过几天，收到伦敦办公室邮件：非常抱歉，我们不能为你提供第二轮面试的机会，感谢你对我们办公室的兴趣。 谁对你们感兴趣了？！我根本就没申你们办公室你发的哪门子拒信啊。
又过几天，到华盛顿进行第二轮面试，相谈甚欢。几天后，收到offer。
最经典的，又过几天，收到华盛顿办公室的电邮，据说寄到我在华盛顿的住址查无此人又重新扫描了发给我的，但信上落款赫然是10月7号（在我收到offer之后），说：感谢你7月某日来信。我们经过慎重的考虑，无法邀请您来我们办公室进行面试。祝您今年在别处找工作一切顺利！
显然，招聘的人1）把我要求参观当成了要面试；2）根本没意识到7月份发信要参观和10月份和他们面试并收到offer的是一个人。
到最后跟这个所我拿了一个offer却收了两封拒信，我到底还亏一个。
敝帚自珍: zz JD转学经历和一点点经验
August 5, 2008 posted on Totoo, with some updates.
几天前半夜里收到Harvard的录取邮件，总算是了却了一桩心事。LLM和JD申请之后，这次transfer已经是我第三次申请学校了，估计也是最后一次。和过去一样，把我的经历和一点点经验记录姑且记录一下，说不定能给其他人提供些参考。
07年我决定去Michigan读JD时，是真的满心欢喜的。这一年里下来，觉得Michigan的老师睿智而亲切，同学也都亲热友善，小城AA也是方便舒适，尤其是这里法学院的各个公职机构出名的热情负责，而将来就业的前景按说也很不错，除了寒冷的冬天真的没有任何让人有丝毫不满的地方。之所以会有transfer的念头，除了一些个人原因外纯粹是因为之前JD的申请被Harvard放上了候补名单，总觉得不再试一下不会甘心。
开学之后，就经常在要不要申请transfer之间挣扎，好在一切都早，不管怎样都要先拿个好看的成绩再说。第一个学期学下来，成绩应该算还好，有一个B+,大约在前15%-20%，找个好工作该是够了，要transfer就很勉强。后来和一个教授聊起我打算申请transfer到Harvard或Yale的时候，他也说 “Don’t get your hopes up. The B+ will kill you.” 所以整个第二学期就没再把transfer的事情真的放在心上，只是当作一件总要坚持到最后完成的事情，全部的事情也都是按照留在Michigan和transfer走的两种可能做准备。1L考试前我就找了一个第一学期给了我A的老师和我预计会拿个不错成绩的Legal Writing课的老师给我写推荐信。两位老师都欣然接受了，虽然也都告诉我transfer本来希望就渺茫。Michigan的期末考试比较早，1L结束后，我赶在实习开始之前先申请了Michigan的int’l law journal，又参加了Harvard law review的writing competition，然后写PS，填申请表，一边实习一边赶在7月1号的截止日期前完成了Harvard和Yale的申请。其间第二学期的成绩出来了，比第一学期进步不少，这时才真正对申请成功燃起了一些希望和期盼。同时也赶快找给我A+的一个老师多写了一封推荐信。7月底结束了实习回国，新换了手机号，心里正担心万一被录取了学校都无从联系我的时候，Harvard就发来了电子邮件告知录取的消息，回头又寄来了书面材料。当然，Yale和Harvard Law Review也很快寄来邮件把我拒了。另外我也了解到，我实习的两个同事（美国人）也都transfer成功，一个从George Washington转到了Columbia, 一个从St Johns （纽约的一个学校）转到了Georgetown；另外我在Michigan的一个中国同学也同样成功转到了Harvard。
申请transfer的原因，除了个人感情原因和一些特别的原因（比如希望追随某一个教授、某一类课程原来的学校不能提供）以外，一般是觉得新的学校能提供原本学校没有的毕业后的机会。不过一般说起来，Top14的学校在去律所工作上不会有多大的差别，所有好律所（除了Wachtell）都会去所有这些学校招人，如果成绩足够transfer，那在原本学校找工作也应该不成问题；有区别的可能在于申请clerkship和到法学院教书的工作上。而从Top14以外的学校转进Top14的学校在就业机会上就可能会有非常显著的区别，特别是在全美国的市场都有了竞争力，而不是限于法学院所在的州或者地区。
而transfer的弊端，除了多经历一次申请的艰辛和多做一次入学的繁琐的行政程序以外，可能还包括作为插班生的人际交往的一些困难（周围大部分同学已经在一起熟识了一年；有些学校有不少人对转学生有些歧视）、找工作时被区别对待（尤其是transfer时学校排名跨度比较大的）。说实话我因为还没开始转学之后的生活，还没来得及切实体会这些，回头有了新的感想和经历再来更新吧。[Based on my experience in the recent year, the difficulties that one would experience as a transfer student is really marginal, especially at big law schools with multi-hundred students each year. People don't know each other at the beginning of 2L anyway. It was easy to make new friends, and I didn't feel isolated at all. In terms of applying for jobs, my experience is that employers generally react positively to my transfer experience. They think the move shows ambition, courage, and a good standing at the original school. Other transfer students at Harvard did very well in the 2009 OCI as well, including those from schools outside of T14. ]
至于transfer 申请的衡量标准，普遍的意见是1L的成绩有决定性的作用。不过好像并不像传言中说的成绩一定要接近4.0,或者在年级里数一数二才有希望。成绩的要求可能和原来的学校的排名也有关系，T14的3.7或许比T40的3.8更有说服力。如果和申请的学校排名差距比较大，可能确实需要成绩在原来的学校名列前茅。
除了成绩，比较牛并且熟悉你的老师的推荐我觉得也很重要。一个老师如果从你申请的学校毕业、甚至在那里（或者同类学校）教过书，推荐的效果按说会更理想。但最重要的还是这个老师和你比较熟悉，不只能写些套话，还能真正讲出一些你个人的事例和优点，并且了解你的想法。我找的这几个老师都是学期里就有比较多的接触，课下经常会聊一聊的，他们答应我推荐之后也都要了我的简历、成绩单和转学的理由。我想哪怕老师不要求这些材料也应该主动提供给他们，以增加他们对你的了解和对你希望他们为你表达的东西的了解。
大家普遍认为PS在transfer中远不如在正常申请中的分量，不过最好也还是小心对待。不要照搬自己当年申请的PS,最好给出非常明确的希望transfer到某一个学校的理由，而不是泛泛的说希望去个更好的学校。比如我实习的一个同事要去Georgetown，她就写了很多对那里clinics项目的兴趣，明确说明她所在的学校没有这么丰富和有深度的项目，所以希望转去那里。总之要说明新的学校有什么东西是原来的学校不能给的，以及为什么这个因素对你很重要（不过千万不要批评、抱怨自己原来的学校，而应该侧重在对申请学校的欣赏）。当然申请transfer的理由的内容虽然必要，也应该只是PS的一小部分，关键还是要通过自己的经历和思想突出自己的优势，就像正常申请时一样。
另外对于并不只对某一两个学校感兴趣的同学，了解哪些学校比较欢迎transfer、有的放矢也很重要。T14的学校里Columbia, NYU和Georgetown是比较有名的transfer接受大户，前两个大概会要40个左右，而Georgetown更是收100个左右。而Yale、Stanford、Chicago则算有名的不欢迎transfer的地方。
总之，如果对某个学校确实很有兴趣，在1L第一学期结束后不妨考虑一下做些准备，没必要因为一时成绩不够理想而放弃；而同时，我也觉得最好不要把transfer作为自己入学后唯一的目标，那样会给自己太大的压力。
我的LLM、JD申请经历和经验（四）
（四）英语考试
1）托福
和有些人或许会有的想法不同，托福不论在LLM还是JD申请中其实都不重要。LLM的申请普遍需要提供有效的托福成绩，但是要求并不高，通常按照旧托福的标准超过600分就不会对申请造成障碍。在作文方面，我印象中好像只有Columbia要求作文要达到5.0，而这个要求也被实践证明是可以通融的。而托福考高分对申请应该也没有什么额外的帮助。而对JD来说，大部分学校都不要求提供托福成绩，因为LSAT的成绩本身已经足够说明申请者的英语水平。我印象中在06-07年排名前14的学校好像只有Chicago和 Duke要求托福成绩，而且和LLM类似，也是过一个很低的线就行，不算重要。
另外对于申请英国的LLM来说，多数学校是接受托福成绩来代替雅思成绩的，不过要求比较高一点，比如牛津和剑桥都要求按旧托福标准要达到630以上、作文5.0以上。与美国不同，在英国这是一个硬指标，虽然即使没有达到这个要求也可以申请甚至被录取，但是只能收到conditional offer,条件：要重考，并且达到这个标准(或者考雅思达到标准）。
2)雅思
最近几年雅思(IELTS-International English Language Tests)也慢慢被人熟悉了。英国的学校通常要求雅思成绩，也有少数美国和加拿大学校接受用雅思成绩顶替托福。我自己的感觉是雅思的总体难度与托福基本相同，听力略难，阅读略简单。雅思分听力、作文、阅读和口语四个环节，满分各为9分，同时算一个平均分。牛津和剑桥的法律专业的雅思要求基本都是平均分达到7.5，作文达到7.0（或者每个环节都达到7.0）。基本上，我认为除非某一环节有很大的缺陷，雅思可以通过大量做题来直接训练（包括口语环节用旧题模拟面试）。剑桥大学出版社有一系列的由真题编辑的练习题，参考性很强；英国使馆文化教育处出版了一本<How to Prepare for the IELTS?>，全英文讲解，对于入门很有帮助；忘记了哪里出版了一套上下册铜板纸彩印的雅思做题指导和练习题，也很靠谱；准备作文、特别是口语时，新东方出版的一个系列四本雅思辅导书中作文和口语的两册很有帮助。
3) LSAT
LSAT现在法律专业的同学讨论的越来越多了。LSAT很让人头痛主要有两个原因：
第一，LSAT本身不是外语考试而是逻辑考试，是针对英语母语的美国人的，所以对英语的要求很高，而且在英语流利的基础上还要有比较好的逻辑能力才能获得好成绩。与托福、雅思等外语考试和GMAT、GRE等考试相比，LSAT的难度比较大。
第二，和其他各种考试不同，长久以来，一名申请者的每次LSAT有效成绩（5年内的）都要被通报给学校并纳入考虑，学校通常会把多次的LSAT成绩取平均，因此如果一次的成绩不好比较难通过以后的高分来弥补。这个政策最近一直说要改变，不过至少我去年申请时听到的还是这样。
尽管LSAT由于以上的原因比较有难度，最近几年中国考生的成绩还是在进步，去年就有好几个175以上的高分，下定决心直接申请JD的同学还是应该满怀信心地准备LSAT。 虽然LSAT的实质是考逻辑而不是考英语，但是因为试题主要是为英语母语的美国人设计的，对英语水平的要求其实是相当高的。尤其是逻辑部分和阅读部分，需要有很强的阅读理解能力和和比较高的阅读速度。我在准备LSAT的时候一直在做两项平行的工作，一项是训练英语阅读能力；另一项才是专门训练LSAT做题。要考LSAT的同学如果有比较充裕的准备时间，我建议先不必着急做题，前期先集中精力提高英语阅读能力可以让后期的做题训练事半功倍。在训练英语阅读上，我的方法是先培养有效的阅读习惯，而后大量练习巩固。市面上有不少专讲英语阅读的材料，比如《这样阅读最有效》（上下册）和网上流传的新东方老师“齐齐的阅读笔记”，都介绍了不少实用的阅读技巧，比如如何判断文章的结构、如何找到理解文章的关键词、如何边读边做记号（这项我觉得是对做题最有帮助的，比如标识文章说明的对象、转折词转折句、对比句等，在便于理解文义的同时还能在做题时很快找到文章相关的段落）等等。这些方法都很容易理解，但是要熟练的、条件反射的运用就需要大量的练习。作为训练的材料，只要是长段的有一定难度的英语文章都可以。我当时主要是用95年以前的真题里面的阅读作训练，因为旧题不适合模拟，干脆拆散了做。（LSAT的真题数量有限，一定要留下二十套左右比较新的题用作后期的模拟）。我当时还在大图找了一些英文杂志来读。因为LSAT的阅读内容跨度比较大，涉及文艺评论、历史、法律评论、自然科学等好几个领域，我当时就在这些领域各找了一份杂志来读。读各种材料的时候都尽可能的使用教材里学到的阅读方法，限制时间读，边读边做记号（当然，在图书馆就要用铅笔，回头擦掉，大图杂志上的那些鬼画符很让人讨厌的）。千万不要遇见生词就查字典，因为会打乱阅读的节奏，也特别的耽误时间。即使遇到连续出现的比较重要的词，也是先记到一张纸上，回头再一起查字典。我觉得训练阅读虽然不一定每天进行，但是一定要保证每一次读都要坚持几个小时，这样才有效果。
在正式的备考上，真题是最核心的材料。
我当时先把年代比较早的真题按照不同的题型分类（分类时参考新东方的笔记和一些Kaplan等教材），然后同一类型的题放在一起密集的做，并总结做题技巧。比如逻辑题分成加强题、削弱题等等十几类，Games分成四五类，阅读虽然不大适合分类拆开做，但是在总结的时候也可以按照主题题、对比题、结构题等等来总结方法。这就是第一个阶段——题型专项训练。我的感觉是，Games比较简单，题型有限，一旦掌握了方法只要多加练习就可以进步很快；逻辑的不同题型难度差别比较大，但是即便是难题规律性也还是比较强，多做多总结也可以感觉到明显的提高；阅读最考验英语水平，做题本身的技巧帮助不如另外两项大，是最难提高的。
第二个阶段我是一整个一整个section的做题，习惯在同一个section不同类型题的解题思路中跳跃，并且注意提高做题的速度。这个时候用的也是相对比较旧的真题，有时也做一些kaplan等练习册里设计的练习题，感受一下不一样的出题思路。同时还是投入大量时间在总结上面，甚至花了不少时间做之前做过一遍的题（比如之前拆散了用作专项训练的题这次放在一起整个section的做）。特别是对于逻辑和Games来说，重复做旧题是一个逐渐熟练运用之前总结出的做题方法的训练过程，有助于强化对做题方法的印象，有时候比做新题还有帮助。
第三也是最后一个阶段是整套模拟，目的是继续熟练解题方法和习惯长时间保持头脑高强度运转。LSAT的正式考试要考5个section,其中一个是不计分的试验section，不同考生的试验section都可能不同，但是考生自己是很难知道自己卷子的哪个section才是不计分的试验section，所以还是要全力以赴的做5个section。考试的时间很长，不算作文也要3个小时左右。我在模拟的时候除了每个Section严格的计时以外还特意随便从练习册里抽一个section的题作为试验section，一口气把5个section做完，这样在真正考试的时候不至于最后因为太疲劳而影响发挥。
另外伴随这三个阶段始终的是之前提到的英语阅读训练。
LSAT的资料比较集中的就是土兔论坛的LSAT版，有大部分真题和很多辅导材料的电子版供下载。除了真题是备考的核心必备材料之外，美国人有几本很流行的辅导书，比如Kaplan出版的系列辅导书（分为一般的LSAT辅导教材和《LSAT180》等“拔高”教材）和Princeton Review的系列辅导书和练习题，虽然里面讲解的方法未必不适用于每个人（特别是GAMES的讲解对中国人来说就比较弱智了一点），但是还是可以作为参考。这些教材除了网上有部分电子版流传、考LSAT的同学相互传印以外，也可以在amazon上订购，不过价格就很高。我对这些教材的感觉是，在入门阶段很有帮助，尤其是总结题型分类和基本的解题思路上；入门以后还是主要靠做真题提高。这里需要说一句，新东方的三本所谓教材其实就是真题。只不过前两本是打乱了section组合的“真题”，做了以后会发现之后做真题套题时某些套题一部分做过一部分没做过，非常麻烦，所以还是不要碰新东方的前两本；第三本就是真题，组合顺序也没变，如果已经有了真题当然也用不着它了。网上流传的新东方“狒狒的逻辑笔记”和“齐齐的阅读笔记”虽然不是针对LSAT，但是对逻辑专项训练和掌握合理的阅读方法也很有帮助。
至于很多人讨论的新东方的LSAT班效果的问题，我上过它的课之后感觉新东方的课虽然不是必须的，也不起关键的作用，但是对于入门是很有帮助的。刚刚开始准备LSAT的时候往往不知道如何下手，而新东方提供了每个section的题型分类、基本解题技巧，因为是中国人讲的可能比美国人编的教材更容易理解；另外上课总是比自学更能帮助我们迅速进入备考的状态。但是，确实上过课之后真正的提高还在于自己做真题和总结。关于准备时间的问题，确实是因人而异，尤其是取决于考生原来的英语阅读和理解能力。我觉得作阅读理解训练属于细水长流的性质，而且不只对LSAT有帮助，所以适合提早开始，长期坚持。而抛开英语阅读能力不谈，只是密集的专项训练、模拟训练一般至少需要2个月的时间。而且这种纯粹的备考我觉得需要很投入效果才好，如果可能的话至少要每天拿出一半的时间集中进行，脱产备考更好。
有些同学在备考之初做了一套真题，就很希望知道自己完整的复习之后能有多大的提高。尤其是一直有这样一个传说，认为LSAT就好像测智商一样，成绩是多少就永远是多少，很难改变。这个我觉得也是因人而异的，而且只做一套题很难判断。因为每个人错题的原因是不同的。有些原因的错题很容易克服，有些则不容易。比如GAMES最开始做很可能也不适应，但是我们中国人一般稍加训练、掌握了方法之后就能保证Games很少出错，提高是非常快的；另外有些错题可能是因为英语水平本身比较差，花力气训练阅读理解之后就能有明显的提高，虽然需要一段时间；还有一些是思维上的问题，即使把题翻译成中文也还是会错，而且做了一些题之后还总是想不明白，那才可能确实是思维不大适合这个考试，要考高分比较困难，但其实提高大一个不错的水平也还是很有希望的。所以我觉得估计自己的潜力最好是练习了一些题、基本掌握了做题的基本方法时，做一些模拟题，总结一下自己出错都是由于哪些原因，就能基本判断将来提高的余地有多大。最后还想罗嗦一句，英语阅读理解能力对于LSAT确实至关重要，对于中国人来说甚至对成绩有决定性的影响。很多人想到备考就主要花时间在看辅导教材、做题上，而我觉得花大力气训练阅读也是极端重要的，读的多了，自然阅读速度更快、阅读的理解效果更好，原来需要读10分钟的段落7分钟就读完、原来需要看两三遍才明白的句群一遍就能看懂的话，自然留给我们思考的时间就多了，做题的准确率也会提高（而且至少能减少因为时间的问题而放弃的题目阿）。
我的LLM和JD申请经历和经验 （三）
（三）申请准备的一些实际问题
我所在学校的02级本科有比较多的同学选择了出国留学，申请的结果很不错，美国排名靠前的法学院除了强制要求工作经验的几个项目以外每一所都有人被录取，而且仅我知道的就有人获得NYU（2人，学费全免）和Chicago（学费减半）的奖学金和资助，其他还包括去英国、欧陆（法国、瑞典）、加拿大、新加坡、香港（全奖）等等。在05年申请时大家就交流了很多的信息和心得，我自己在06年申请时更是得到02级几位考过ＬＳＡＴ和申请过ＪＤ的同学和一位00级学长的热情帮助和建议。接下来我要写的一些具体问题有不少是向他们大家学到的经验，也有一些是在土兔网和飞跃版上了解的信息。另外也有不少信息和想法是我的一家之言，尽管力求坦诚准确，还是难免会有错误和偏颇的地方，尤其是申请中的很多因素到底占多大的比重、很多做法是否有效都是没有明确答案的，所以还要请大家用批判的态度阅读、去粗取精去伪存真才是啊。
1． 怎样获取信息
申请最先和首要的工作就是收集信息，这本身就是一个费时费力的工作。以下是一些我认为比较有帮助的信息来源：
“USnews” （http://www.usnews.com/usnews/edu/grad/rankings/law/brief/lawrank_brief.php）是一个很方便的网页，上面不仅有美国法学院的排名（这是一个很笼统同时也很有影响的排名，大家平时说的法学院的排名先后根据的一般都是ＵＳＮＥＷＳ的这个），而且提供各个法学院的基本信息和网页链接。
各个法学院的网页上都会有Prospective Students / Admissions一栏，是有关申请和录取信息的最直接和准确的来源。
“土兔”（www.totoolaw.com）是一个中国学生交流法学院申请心得和信息的论坛，上面有很多大牛长期潜水偶尔冒泡，有什么申请方面的问题到上面发帖一般都可以很快得到答复，也可以了解到过去几年中国人申请的录取情况作为参考。
“小北的不老歌”是一位Michigan在读中国JD的博客，有不少申请总结和美国法学院生活的点滴记录（申请相关内容集中在2005年），是一个非常非常有帮助的信息来源。
北大未名论坛飞跃版编辑的《飞跃手册》是一本极其细致的申请流程说明，可惜很多内容都只适用于理工科的申请，不过准备材料、申请签证等等的细节问题还是可以值得查阅的。
比较系统的申请总结，我读过的有两篇JD申请总结写的非常好，一篇是上面提到的小北写的（http://wpwy.org/blog/?p=346），另一篇是一位清华工科本科、耶鲁环境学院硕士、被哈佛、耶鲁都录取了JD的学生写的（在未名飞跃重洋版上06年8月21日的转帖：“清华工科生的法学院申请”）。
另外不妨上一些国外讨论法学院申请的论坛，小北的这一篇博客就总结了不少类似的网站：http://wpwy.org/blog/?p=333#more-333。
2． 申请流程和时间
关于LLM和JD的申请时间就是一句话，在保证申请质量的基础上越早越好。尽早完成申请非常非常的重要，千万不要觉得只要赶在Deadline之前递交材料就没有问题了。第一，材料寄到录取办公室之后一般最少需要1、2周的时间才能被整理好归档；
第二，经常会出现缺少某个材料或者有某个文件不符合要求的情况，需要额外的时间补救；
第三也是最重要的原因，大部分的法学院的录取（包括JD和LLM）是rolling basis的，也就是随时收到申请随时审查、随时录取。法学院的录取不是说只要符合一定水平的一概录取，而是就各种不同的专业、经历的背景分别录取一些人，从而组成一个来源比较丰富广泛的班级。因此背景水平非常相似的申请者里率先完成申请的会占有很大的优势，而有些人被拒很可能不是因为水平不够，而只不过是因为类似的背景已经有人被录取了。
要做到尽早完成申请，我能想到的是注意以下几点：
第一，提前行动，最好暑假（甚至更早）就广泛的收集申请需要的具体信息，写/改简历，构思个人陈述，不要等到9、10月才动手。
第二，自己难以控制时间的事情（尤其是请老师写推荐信）一定要尽可能提前联系，既给老师留出充分的时间，也减轻老师出差之类突发事件的风险。
第三，办理各种成绩单之类的需要花费固定时间的事情最好在条件允许的最早时间进行，提前准备好。比如托福成绩单ETS是需要一段时间才能发给申请的学校的，而JD申请中的LSAC在收到我们的大学成绩单后还需要1个月左右的时间处理才能正式转给学校，这些都需要我们有个提前量。
第四，一定要和各个学校的录取办公室保持联系，一旦寄出材料在合理时间内没有收到回复，一定要尽快发邮件或者打电话询问，直到确认申请已经complete。有些学校在收到材料后如果发现不齐会通知申请者补交材料，在申请截止日期前如果还有材料不齐也会发信通知，但是有些学校则不会这么做。我的Yale JD申请就是12月早早寄出了纸面的材料，自己怀着材料应该能寄到的侥幸心理而一直没有注意，结果到了3月没有消息发了封邮件询问才知道推荐信等等装在一个大包裹里面的所有纸面材料都没有收到，估计是寄丢了，已然来不及补交，只好撤回申请，虽然说本来咱也没觉得自己是yale的料吧，可是连被拒一次的机会都没有还是很遗憾的。
具体说来，对于LLM申请来说，因为大部分学校的deadline是12月或者1月初，比较理想的是在11月份之前寄出材料。LLM的申请比较直来直去，一般是在网上提交申请表，然后把简历、PS、推荐信等等所有纸面材料打个包特快专递给学校就算搞定。另外，Law School Admission Council (即臭名昭著的LSAC)这几年也开始提供LLM申请的服务，帮助传输大学成绩单、TOEFL成绩单、推荐信等等，因为以下马上会提到的理由，使用LSAC申请的效率非常低，除非申请的学校有强制要求，否则建议不要使用LSAC。要注意有些学校要求申请者一定要在LSAC注册，而且申请时要提供LSAC Account Number（比如NYU），但是在LSAC上注册一个Account是免费的，不意味着要使用LSAC的相关申请服务。
JD的申请deadline比LLM晚，一般是2月1日，有些学校更晚，但是因为申请的程序更为繁琐，也耽误不得，一般来说最好在12月1日以前寄出全部的申请材料。
除了和LLM同样的值得注意的事情以外，JD需要特别注意的是无论如何都绕不开的LSAC。LSAC在JD的申请中发挥的职能主要是三个：第一，是给法学院提供申请者的官方LSAT成绩（以及托福成绩）；第二，是给法学院提供申请者的成绩单和一份成绩分析报告（JD CAS Report），报告里主要是介绍申请者成绩单里成绩的计算方式和申请者的成绩水平；第三，提供网络申请系统，可以直接在LSAC的网站上提交给不同学校的网上申请；LSAC其实还提供传递推荐信的功能，不过我自己觉得不是很方便就没有用。其中，LSAT成绩是所有法学院都需要的；成绩报告有个别学校不需要（例如2006年的Columbia和 Michigan）；LSAC的网上申请系统除了个别学校（例如2006年的Yale）强制要求使用以外都是可以自由选择要不要使用的。
有了LSAC的搅和，现在中国人JD申请的一般流程是：
1）在LSAC上网站上注册一个LSAC Account，取得Account Number，今后各种申请的材料上都要使用这个帐号;同时在LSAC上注册使用JD申请服务（即LSDAS，需要120多美刀吧）；
2）让学校直接寄双语的大学成绩单给LSAC；让ETS直接寄托福成绩单给LSAC（如果申请的学校都不要TOEFL则不用）；
3）LSAC收到大学成绩单和托福成绩单后归档到申请者的帐号（这个过程可能会很长），之后委托另外一个机构对成绩单进行分析（这个过程也非常长，在半个月左右），做成一份所谓的LSDAS Report，其中包括成绩单分析（这个叫做Credential） 和LSAT成绩（只要考了LSAT，LSAT成绩就是由LSAC自动提供的，不用特地办理）和托福成绩（托福成绩需要事先要ETS直接寄成绩单给LSAC，同样的，归档需要一段时间，不过好在大部分学校的JD录取不需要托福成绩）；
4）在LSAC处理成绩单的时候申请者就可以同时通过LSAC或者各个学校自己的网申系统完成各个法学院的网上申请，在网上提交申请表、简历、个人陈述等材料，同时把推荐信等纸面材料寄给各个法学院；
5）法学院在收到申请者提交的网上申请之后（通常很快，一般不超过网申之后的1、2个工作日）向LSAC发出通知，要求LSAC提供LSDAS Report，这时你的LSAC的帐户就会显示这些学校已经向LSAC要LSDAS Report了；
6）如果届时LSAC已经处理完成了申请者的成绩单，做成了LSDAS Report（在申请者的网上帐号中会有显示），而且费用也已经缴纳（每个学校各一份LSDAS Report，每份要12美刀），LSAC就会在几个工作日内给学校寄出或者网上传输LSDAS Report；
7）当学校收到了LSAC发出的LSDAS Report和申请者自己寄的推荐信等纸面申请材料并归档完成之后，申请完成。
JD申请有这么几个地方需要注意：
第一，成绩单的问题。LSAC要求大学的成绩单（包括硕士、博士甚至交换学生等一切参加过的课程的成绩单），而且要求是由学校直接寄给LSAC，并附带了一份表格(TranscriptRequest Form)要求学校教务填写后在寄出成绩单同时附上。对于大部分国内大学来说，我们的教务是不会给填那个英文的Transcript Request Form的。我给LSAC打过电话，得知这个Transcript Request Form其实并不是必须的(这条信息不保证以后也有效，一定要和LSAC再打电话确认！！)，主要是用作方便成绩单的登记和归档（这个表格上需要填写申请者的具体信息，包括LSAC Account Number、生日等，这样如果成绩单上没有标明这些信息也不至于在不同申请者之间造成混淆）。
第二，Social Security Number(SSN)。JD的申请都需要申请者填写SSN。作为中国公民，我们是没有这个的，不过在登记注册LSAC Account的时候，LSAC已经给我们分配了一个专门用作的申请的SSN，在LSAC的个人网上帐户中能够查到，注意在申请和之后的Financial Aid申请中都要使用这同一个SSN。
我的LLM、JD申请经历和经验（二）
（二）留学的选择和规划
1．不同的选择
总结我自己的经历和了解到的其他同学的情况，做留学的计划一定要想清楚自己通过留学要得到什么，因为这决定了适合你的不同的选择，也决定了你要如何进行准备。法律专业的留学有很多种我们熟悉和或许还不熟悉的选择，而且同样的目标也有适合不同人情况的不同实现方式，出国读什么、什么时候出国读、甚至出不出国本身对于不同人都有不同适合的答案，并没有什么绝对的优劣之分。因为出国的付出一般是很大的，最好不要用留学本身作为发现自己心中的目标的机会。
如果你希望走学术研究路线，那么第一，可以毕业直接到美国读LLM，然后读SJD；第二，可以直接到英国读LLM，然后读Ph.D。这两种方式都要求读LLM期间要有非常非常优秀的成绩，例如剑桥规定只有LLM取得First Class Honour才有可以申请读Ph.D，而事实上每年100多人里只有大约10个能达到这种成绩，美国的情况基本类似。
第三，可以直接读JD。这是美国的法学院的大部分教授所拥有的唯一法律学位。第四，其实也是最稳妥的，是先在国内读研。其实国内比较好的法学院的研究生（法学硕士）是有很多资源的，出国短期交流乃至另外读一个学位的机会很多，而且大部分有资金资助。研究生在读或者毕业后申请LLM，因为已经有了一定的研究经验和确定的专业方向，申请到好学校甚至奖学金的机会会大不少。
如果希望做律师实务，希望通过留学找到更好的工作，那么第一，可以直接读JD或者英国的法学本科( BA或者LLB)。两者都是各自国家的基本法律学位，毕业之后可以取得律师资格，应该还可以顺利进入非常好的国际律所，竞争力要比没有工作经验的LLM强。读JD需要提前准备LSAT，英国的BA则应该简单一些，而事实上英国牛校的BA对于希望长期留在香港工作而言更有优势，因为可以取得香港律师执业资格（之前要读一年的PCLL以及做两年的Training Contract，但是和正式工作没什么差别），而JD一般只能以外国律师的身份在香港工作。
第二，可以毕业后先工作两到三年，然后读美国的LLM，考Bar，如果之前的工作够好，LLM成绩也理想的话，有很大的机会找到不错的国际律所的工作，而且也可以选择回自己原来工作的律所。经济上，因为已经工作了一段时间能有些积蓄，给家里的压力不会太大，而且愿意LLM毕业后回原来所工作的话，律所还可能提供一些资助。录取上，工作经历应该可以帮助申请到更好学校的LLM。
第三，可以先读LLM，同时申请JD或者转JD。有些学校（以UPenn为代表的）允许LLM不考LSAT直接转入JD学习，但是大部分学校还是要求考LSAT的。转JD的优势在于选择比较灵活，但是同时和SJD一样，对LLM的成绩有非常高的要求，而且不是每个学校都提供LLM转JD的机会。总体来说，转JD是难度是非常大的。在这就具体讨论一下llm转jd的问题和其他类似的选择。
LLM转JD(LLM Transfer)指的就是先读一个LLM，然后再继续读两年而取得JD的学位。Transfer原本是外校的JD学生一年级结束时申请转到其他的学校继续读，只不过后来陆续有些学校把LLM毕业的学生也视为JD一年级结束的学生而接受他们的Transfer申请。
并不是每个法学院都接受LLM Transfer，而接受LLM transfer的学校还有一些只接受本校的LLM；同时，有些学校接受Transfer不需要审查LSAT成绩，而其他一些就需要LSAT成绩。这些政策都处在变动中，一定要自己和感兴趣的学校确认好他们当年/下一年的政策要求。
LLM转JD的优点主要在于：1）选择比较灵活。有些人在申请时不能确定自己是否要读JD、是否喜欢在美国读法学院的生活，就可能会选择先读LLM，感受一段时间以后再做选择（虽然我自己是强烈建议在申请前就收集足够的信息、想清楚自己想要什么的）；2）有些学校的LLM转JD不需要LSAT成绩，其中不乏一些排名非常靠前的学校，比如UPenn、Virginia、Vanderbilt等，等于为没有充足的时间准备LSAT或者LSAT考试不顺利的同学提供了读一流法学院JD的机会。3）和读完LLM之后重新读JD相比省下一年的时间(和费用）。
但是，我自己觉得一定要非常慎重的对待LLM转JD的选择。走这条路有以下几个主要问题：1）难度大。接受LLM转JD的学校本身就很有限，名额也非常少，竞争非常激烈。例如，UPenn每年最多接受20名transfer学生（不一定会招满20名），而申请者往往是几百人，里面包括很多其他学校JD一年级的学生。成功Transfer的基本条件是LLM取得非常好的成绩，这个对很多刚刚毕业就到国外读书、需要同时适应英语学习和美国法学院教学方式的人来说其实是一个难度很大的目标。
2）通常没有Financial Aid。JD的Financial Aid是在一年级入学时一次性确定3年的补助金额的，转学生通常无法取得任何补助。[This is not correct. At least one law school, Michigan, provides financial aid for LLM-JD transfer students like other JD students. I believe several other law schools also.]
3）Transfer的申请开始很晚，确定结果也很晚，通常要到7、8月份才知道自己的申请是否成功，尤其是对一边读LLM、一边找工作、一边准备Transfer的同学来说要做未来的计划很不方便。
另外有一条路径和LLM转JD很相似但又有自己的优势，这就是所谓的Advanced Standing。它的基本意思是，一些法学院认可他们正常录取的3年JD项目的学生里曾经读过LLM学位的具有Advanced Standing，同意他们比普通JD学生少修一些学分，甚至只读两年就完成JD学位。Advanced Standing和transfer的根本区别在于，它本质上还是正常申请，而只是在JD申请成功之后向学校额外申请提前完成JD学习。它也因而在省下一年时间的同时，可以避免transfer的很多问题：例如，可以正常享受Financial Aid的待遇；认可AdvancedStanding的学校比较多，而且对本校和外校的LLM一视同仁，因而比LLM转JD选择要多很多；申请的结果一般3月就可以知道，最迟不超过4月，比较容易确定未来的计划。而它和transfer相比的不足就是一定要正常申请JD成功，当然也就要有相应的LSAT成绩。（另外，有些学校在审查JD申请时如果发现申请者正在读LLM就会自动归入Transfer的申请而不按照正常JD进行审查和录取，自然就没有所谓的advanced standing了。）有人说很多法学院不仅仅接受LLM学生的Advanced Standing申请，也认可其他的法律学历，不过就我自己的经验来说，Columbia和Michigan两所都接受Advanced Standing的学校都告诉我说一般不会接受美国LLM以外的法律学位（也就是不会接受英国的LLM或者中国的法律本科了）。
总结起来，对于打算先读LLM再读JD的同学来说，如果LSAT成绩不理想而又没有信心提高到理想的程度，那么比较适合的是读UPenn这样允许没有LSAT成绩LLM转JD的学校；而如果不属于这种情况，我还是会建议认真准备LSAT，在读LLM的同时正常申请下一年入学的JD，成功被录取后申请Advanced Standing,即使不被获准也不过是多读一年的书。
相比之下，如果没有转JD的计划，其实本科毕业后直接读LLM未必是一个很好的选择（虽然这显然是很多人在考虑的选择）。因为美国的LLM毕业后虽然可以考Bar取得执业资格，但实际上没有工作经验的LLM很难在美国找到理想的工作。2007年据说美国的就业市场很好，我在美国读LLM的同学都找到了美国所薪酬不错的工作，甚至有人拿到正式律师的纽约级别的工资。但是我们不能保证每年的市场都这么景气。过去比较长的一段时间里，本科生毕业直接读前14法学院的LLM进入好的国际律所应该有机会，但是绝大多数是派回它们驻中国的办公室工作，而且不是以正式律师的身份（而是律师助理之类），工作性质类似但是薪酬会和正式律师差很多，如果工作顺利一般也要做两三年之后才能转成正式律师。从毕业到成为外所正式律师需要的时间（1年LLM+2~3年工作）和先工作再读LLM基本一样，但是本科毕业直接读LLM时经济压力要比工作后再读大很多。英国的LLM情况差不多，但是毕业之后不能取得英国的律师执业资格，要靠ＬＬＭ这个学位找到工作更加困难。
第四，可以直接在英国读一年的Conversion course（过去叫作CPE, Common Professional Examination）。这是一个职业培训性质的课程，针对本科没有学习过普通法的学生。毕业后理论上和英国法律本科毕业生一样，可以通过读一年ＬＰＣ，在律所做Training Contract取得英国律师资格，如果要去香港则要读一个1到2年的PCLL课程。这个选择的问题在于，中国人直接读Convention course之后找到工作的机会非常非常小，除非是有国外律所在国内直接招人，先确定将来在这个律所工作，而后送去英国读这个课程，否则毕业后的工作没有什么保障。另外英国还有一个学校，Bristol University，提供两年的硕士项目，有点像国内大学的法硕，毕业后和英国的法律本科（BA）毕业效果一样，只要成绩不错找工作的前景应该比较好。
当然出国留学还有其他的选择，例如欧陆、香港（当然这个不算出国）、新加坡、加拿大等等，因为我一点都不了解也就不提了。
总之，就留学的选择来说，我想强调留学本身绝不是惟一比较好的出路，而且即使决定要出国留学，也并不意味着毕业后立即出国就是很好的选择。
2．费用问题
出国留学费用是我们都关心的重要问题，这几年虽然人民币在持续升值，但美英法学院的学费也在一路狂飙，出国留学费用还是一个主要的负担。
LLM对于绝大多数人来说其实基本上是自费。覆盖学费和生活费的全奖非常少(我知道的仅有NYU和Michigan提供LLM全奖,Yale的LLM听说大多是免费的，不过估计不是奖学金的性质)，免学费的奖学金也很少（NYU每年有一些），其他的奖学金和助学金(financial aid)也非常有限，对于本科刚刚毕业的学生来说也比较难获得（就目前的情况看，GPA和成绩排名高对于拿奖学金有比较大的作用）。而自费的话，按照2007年的行情，美国前１４法学院的学费都涨到４万刀左右了，加上各地不同的生活费，一共大概要４０万到６０万人民币。
英国的LLM学费要比美国便宜不少，但生活费可能要贵一些，２００６年牛津的一年总费用在30到35万之间，剑桥要便宜不少，在23到25万之间，其他的学校我不了解。奖学金对于刚毕业的本科生来说同样也非常有限，虽然一般会有一点，在3000镑到5000镑左右（大约5万到7万人民币）。
JD当然是花费最多的，基本上是LLM的费用乘以3，但是不同的是JD的Financial Aid资源比较丰富（因为这笔费用即使对于美国的一般家庭也是很难承受的负担啊）。前20的学校一般会免一部分费用(grants)，剩下依旧不足的可以申请贷款(loans)。大家可能都听说过中国人申请这种留学贷款需要美国人作Co-signer的事情，这个也并不绝对，一些排名比较靠前的学校是有办法由学校直接向学生发放贷款的，之后就靠自己假期和毕业后工作分期还款，以JD毕业后的工作来说不会有太大的问题（如果毕业后从事低收入职业，比如公益团体，大部分排名靠前的学校会有相应的免除还贷义务的福利）。另外ＪＤ有些学校会有一些大额奖学金(Merit Scholarship),不过数量比较有限。所以其实家里的经济条件对于读JD也并不是一个严重的障碍，不需要因为这个就彻底放弃JD的打算。英国的本科应该花销和JD差不太多，不同的是在国内有一个本科学位的同学（不需要是法律）一般可以申请用2年的时间毕业。至于英国法律本科的Financial Aid我不大了解。
3.申请的准备和大学生活
我常和同学说申请留学要尽早做准备，但是我希望强调的是，我说的尽早做准备是说要了解自己真正喜欢做的是什么，了解留学和留学的不同选择是否适合自己，而不是说把留学申请作为自己本科学习里所有努力的目标，什么事情都以有利于申请为前提。我真的觉得，申请本身虽然也需要付出需要技巧，但归根到底还是一个水到渠成的过程。申请的时候回顾和整理自己做过的事情，从而写成适合的简历和PS，而不是之前为了自己申请的时候简历上添上一行而刻意去做某件事情，这样功利的心理会让我们在大学的生活会失去很多本来的快乐。我不想在这里讲些什么大道理，我也承认我们自己做很多事情的时候也会或多或少的带有功利的心理，但我觉得希望从一个活动中同时获得对申请的帮助很正常，而纯粹或者主要为了申请而决定自己对不同事情的取舍和选择就真的没有必要。说实在的，也没有什么活动本身足以决定申请的前景，与其自己揣测不同选择对申请的影响，不如干脆做自己真正喜欢的事情。
如果说有什么事情是确定地对申请起重要作用、绝对应当现在就开始准备的话，那就是两点：第一，学习水平；第二，英语水平。不过显然，对绝大多数人来说以后不管做什么事情这两项也都是非常重要的。
总之，对于申请的准备，我觉得没有必要讨论什么哪些活动、哪些因素很重要要早打算之类的话题。如果有留学的打算，那么应当尽早获取有关留学的信息和通过自己的学习和活动了解自己的真正兴趣，了解哪些留学的选择更适合自己；同时珍惜自己的大学的时光，取得自己真正力所能及的学习成绩，提高英语水平（包括计划参加必要的英语水平考试），多尝试不同的活动和参加自己真正喜欢的活动，开启心智，广结朋友。到时适合我们自己的留学的大门自然会敞开。
我的LLM、JD申请经历和经验（一）
（一）我的申请经历
大三下学期，我基本上确定了毕业后要出国继续读书的打算。当时对自己的未来根本没有什么清晰的计划，对留学的各种选择和后果也不清楚。觉得LLM只有一年可能选择比较灵活，同时对LSAT也很有些畏惧，于是打算先读LLM。现在想起来，法律专业申请留学的提前规划确实特别的重要，既要了解自己想要做什么，又要知道要在什么时候做好什么准备。像我这样到了大四开学前才开始打算，其实已经没有多少选择余地了。
05年的8月我考了托福。后来我的卷子可能出了点什么问题，好长好长时间打查分电话都查不出来，那段时间真是心急如焚（后来我才意识到，申请过程中让人牵肠挂肚的事情简直数不尽，要学会随时保持平和的心态，执着而不偏执，否则不但很难集中注意力做好手头的事情，还会影响心理甚至身体健康。。。）别人的纸面成绩都可以领了我才最后查到成绩，663(5.0)。
9、10月份我基本上花了一半的时间在申请上。要推荐信，同时填申请表、写PS。10月底和11月初寄出了所有美国学校的申请材料。美国前14名的学校除了几所以我的情况完全不靠谱的基本上都申了。（Yale和 Stanford对申请者的工作/研究经历有明确要求，而Columbia通常情况不考虑本科在读的申请者。）
因为之前考了雅思，刚好过了牛津和剑桥的法律专业的线,而且英国学校的申请材料相对简单、deadline较晚、又不需要交申请费，于是在12月和1月又顺手申请了牛津和剑桥的LLM（牛津的项目叫做Magister Juris,简称MJur）。后来我果然去英国读了一年，现在想想真是无心插柳柳成荫。申请了两年，我的一个很强烈的体会是申请的时候还是尽量不要放弃可能的机会，不要觉得什么事情希望不大或者其他的选择已经很有把握就放弃努力。要不要尝试的标准应该就是一个：如果其他的选项都失败了而只有这个成功了，愿不愿意去？只要自己感兴趣、只要觉得如果成功了是一个值得考虑的选择，就应该尝试一下(当然是时间和精力允许的情况下)。
12月中旬我拿到了第一个录取通知，Georgetown的Early Action。春节前后收到UPenn的录取，后来到3月末之前又陆续收到了Michigan,Virginia和NYU（或许还有Duke，实在记不得了）的录取，也意料之中的被Columbia拒了。Cornell一直没有消息，因为我用了纸面的申请，连申请进度都没法查，Cornell招生办的人态度也很消极，直到现在我也连它们的一封拒信都没收到。Chicago把我放上了Standby List，也就是Waiting List了（后来5月末说又有空位了）。中间这一段时间没少刷电子邮箱，在学校特意租的PO Box也是每天神经质一样的跑去看上好几次。每每看到信箱空空如也都有些失落，可是每次收到一大包沉甸甸的录取材料都有种强烈的满足感，觉得之前付出的所有辛苦都很值得。申请是个劳心劳力的事情，而且短期内看不到收效，但是当我们绞尽脑汁的准备、一遍遍的检查申请材料的时候，要记住不管多么的努力、多么的仔细都是应该的也是值得的，申请成功的快乐足以平抚之前一切的辛苦和惦念。
在这期间对LLM和JD的前景和自己的打算也更加明确了一些，觉得不管LLM录取情况怎样都要准备LSAT，直接申请JD或者读LLM之后转JD。于是寒假里上了新东方的LSAT班，算是第一次接触LSAT，对题型和解题方法有了一些直观的印象，但后来课没有上全，LSAT的准备也搁置了。
三月份收到了被哈佛拒了的消息，而同时也收到了牛津的录取通知（后来4月份中旬又被剑桥录取）。
三月份中我的想法有不少变化。通过和不少国内的律师以及参加去美国的一个比赛时和美国JD学生的交流，越来越坚定了要读JD的想法，打算6月份考LSAT；同时也觉得既然最终要到美国读JD，不如ＬＬＭ就在英国读，牛津、剑桥的名气和传统对我毕竟还是很大的诱惑。于是就决定了去英国。
于是４月初开始一面上课和写毕业论文，一面开始准备６月的ＬＳＡＴ。模拟的成绩在165到173之间摆动，日子也过得匆忙和紧张，和毕业前夕其他同学的轻松有了很大的反差。记得很清楚世界杯上澳大利亚狂虐日本的时候，几乎每个寝室都在看球，我却还在为第二天的LSAT考试削着铅笔。考试当天觉得阅读做的很顺畅，其他部分和平时差不多，基本算是发挥正常，于是不再想去它。毕了业，收拾各种杂务，准备赴英签证的同时收到ＬＳＡＴ的成绩，１７２。于是再次把申请的目标锁定在前14名的学校。
英国的LLM开学很晚，9月里我赖在北京，又开始为新的一轮申请做准备，查了很多学校的信息，同时和本科学校的老师拿了推荐信。以后会提到，JD的申请对时间的要求其实更紧，提前申请的优势非常明显（或者说申请晚了劣势非常明显）。我去英国之前就已经准备好了推荐信，在刚到英国的10月份花了不少时间在写PS和改PS，但还是起了大早赶了晚集（当然我自己的行动其实也不算早）。这很大程度上是因为那个LSAC。JD的申请都要通过LSAC这个组织传送本科的成绩单（也包括托福），具体流程是把成绩单寄给LSAC，由它们进行评估，出具一份报告（注意到2006年为止Columbia和Michigan还是要求申请者自己直接寄成绩单给他们，而不是LSAC）。这个评估的过程LSAC说一般是两周，但实际上可能会非常非常长，我的成绩单评估就花了一个半月。中间这段时间我不停的上网查LSAC的成绩单处理进度，打了无数个电话催他们，每次都说除了耐心等待没有任何办法。到了11月，很多学校都已经开始发offer了，眼看着学校招生办的blog上面开始讨论新生的情况，自己就是因为LSAC这边我无能无力的事情而迟迟不能完成申请，那段长时间大规模的心理煎熬实在是不堪回首。最后最早完成申请的学校也是在12月末，大部分更是拖到了1月中旬学校才确认申请完成，很多学校已经发了大部分的offer了，真的是凶险至极。所以后面还会提到，JD的申请一定要尽最大努力尽早完成，绝不能等2月1号的deadline。
JD的申请审查一般是两个月的时间，但实际上个案差别很大。一月末，刚刚完成申请一个月的Michigan和Columbia就让人惊喜的先后寄来了录取通知，到后来又陆续有Georgetown和UPenn。我一共申请了8所，后来得知寄给Yale和Chicago的申请材料都寄丢了，Stanford5月份给发了拒信，Harvard2月份进行了电话面试，我表现得很不好，后来被放上了wait list,再无消息。5月份，Michigan给了我很丰厚的merit scholarship 和grant，三年加起来接近10万刀，而在这之前我基本已经决定要读的Columbia只给了三年共2万5千刀的grant,多方紧急咨询后，我还是为五斗米折了腰，决定了去Michigan。
敝帚自珍:我的LLM、JD申请经历和经验
本文最初发在其他论坛，这次经过修改发在这里。
说我规划能力差也好，贪心也罢，过去的两年里，我先申请了美国和英国的LLM，后来一边在英国读书一边又申请了JD，托福、雅思和LSAT也都考了个遍。一直以来我都有把申请中一些经历和感想整理一下的打算。这里面会有一些叙述，讲述我申请的经历，特别是不同申请阶段的感受；也会有我对各种留学选择的理解；还会写一些非常具体的问题，把我实践中了解的信息和一些经验和和大家分享。这篇东西主要是从一个本科在国内读了法学院的学生的角度来写，不过希望也能给在其他考虑出国留学读法律的同学一些参考或是启发，甚至实际的帮助。
一． 我的申请经历
二． 留学的规划与选择
三． 一些申请的实际问题
四． 英语考试
Sorry
I’m sorry to anyone who sent emails to my Umich account in the recent year. I transferred from beloved University of Michigan Law School, and my Umich email account became inactive since last August. I didn’t realize that I left the Umich email as contact email here. Sincere apologies to whoever sent me emails after reading this blog if there was any. As always, I’d be more than happy to talk about law school applications, law school study, etc., and please contact me at frankliu02@hotmail.com. Thanks!
PS. And it’s probably time to reactivate this blog.
1L过去了
上周四一个七个小时的take home刑法考试之后，法学院一年级就算是挺过去了。我的回答超了规定字数16个字，交卷还晚了3分钟，不过这些我在排队交卷时都已经毫不在意，重要的是这一年总算是过去了。奇怪的是，和之前想象的不同，这种如释重负的轻松感持续的特别短暂，这两天随之而来的是很深很深的失落。之所以奇怪，是因为我的这一年至少大部分的时间过得一点都不快乐。
入学前周围人都说1L辛苦，可我自己没有想到这一年过得真的会是如此的狼狈。我过去一直有些懒惰拖拉的毛病，通常都是及时醒悟、临阵磨枪，所幸一直没有给自己造成太大的麻烦。可这一年里强大的压力简直不给人一点喘息的机会，让我无数次觉得自己站在绝望的死角。记得第一学期legal writing课程的期末memo第一稿截止日期的前夜我在图书馆的走廊里不停走来走去，觉得虽然之前做了不少的research,自己还是无论如何也没法在剩下的10几个小时里弄出一个象样的东西，闭上眼睛靠在墙上许久才终于勉强让心态恢复正常，老老实实把该做的事情一点一点做完，第二天老师秘书下班前几分钟好歹递了一份东西出去。第一学期成绩还算不错，于是觉得第二学期只要超过之前的状态就可以更上一层楼，可是往往在上完了课，做完了第二天的reading之后就再没有多余的时间或是精力，很多事情还是拖到退无可退的境地才勉强完成。学业就像无尽的黑暗，每次我更加努力，计划着时间会比以前更充裕的时候，就总是又发现有更多的功课或是其他事情随随便便就吞噬了我好不容易多挤出来的时间。第二学期里的有段时间，真的在不停怀疑自己到底为什么花着大把的时间和家里的钱来读这个学位。这一年其实我并没有尝试和别人比过，这种深深的挫败感和质疑都是来自于完不成自己的目标甚至不断突破自己所设的底限。一个问题总是不断浮现，为什么我觉得越来越辛苦，付出的越来越多，压力却反而越来越大，生活却反而越来越狼狈呢？Legal writing的memo又压了我好几周的时间，再后来，西藏的事情又和奥运搅在了一起，不断的告诉自己没有那个时间和精力关注这些事情，也明知道有些事情只会消极的影响自己的心情，却总是克制不住去看媒体上的那些报道，然后生着闷气，然后有什么事了再去看。总之，生活就是在这样烦躁-平静-再次烦躁之间颠簸，做完一件事心里就轻松个把小时乃至一个晚上，第二天一早便再次被接下去的事情的压力吞没——常常觉得我没有能够控制自己的生活，相反却只是在生活的控制之下苟延残喘。
现在这样的日子至少暂时算是过去了，暑假有law review的writing competition和实习等等几件大事要做也不会闲得难过，可这几天却总还是失落。或许是因为告别了好几个要毕业的朋友吧，包括大家都知道的小北 （这处blog其实最初就是受了他的启发，不过显然信息质量和写作的勤奋水平天差地别，今后还要继续努力才是）和其他几位大家并不都知道但同样给了我莫大帮助、鼓励和欢乐的朋友，包括Xiao Yan（叫一声师姐吧）,高法官老大，老饕许总。1L的一年里真的是和中国朋友聚在一起的时候是最开心的。不知道其他的学校是不是一样，但是我真的发现这里的中国人特别的抱团，特别的亲，说起来在ann arbor这个小地方我们也没有什么特别的娱乐，但是哪怕平时随便聚在一起聊聊天都觉得非常轻松和踏实。想想再回到ann arbor的时候一下就会少了好几个熟悉的面孔，不知道大家还能不能像之前一样的开心。
另外，虽然辛苦，但回想1L这一年真的要感慨有很大的收获，遇到了几个学识和上课水平都让我赞叹的好老师，也扎扎实实的学到了些东西。至于经历的那些痛苦，最终也都像legal writing的memo一样以否极泰来收场，痛苦得本身也一定会是一笔财富，当我再次遇到那样退无可退的强大压力时，我相信自己不会像过去一样害怕，因为至少可以告诉自己我经历过那样的情景，一次又一次的经历过，而且也都一一挺过来了，虽然都狼狈不堪，虽然按这一年的发展趋势看，人生真是没有最惊险，只有更惊险。
1L算是过去了，这段生活让我吃了不少苦，也经历了反复的挫折，可我对这份经历还是应该、也确实心存感激，或者用一句已经烂俗的话——我很怀念它。
是为记。
